在总结单词“伊斯兰”的定义之前，有必要讨论这个单词和“宗教”（religion）观念之间的联系。单词religion需要与阿语单词deen对比研究，如同在《古兰经》中伊斯兰被描述为deen。
词汇religion经常被用于极为有限的意义上。例如，它涉及人对主的信仰。它通常只覆盖人们践行的一些崇拜仪式。它也可能反映一些伦理价值和有限的道德行为。对于许多人而言，他们的生活大多与宗教无关。换而言之，对于他们而言，宗教并非“完整的生活道路，”即其人生各方面不受该宗教原理或教导的指导。
一些词典对于英文单词“宗教”的定义是这样的：
1. 表明信仰、尊重、希望取悦的行为或操行，神圣统治力，有此含义的仪式性实践或行为或。（《牛津英语词典》）
2. 人对某些高级的、能控制命运的不可见能力的认可，并加以顺从、敬畏和崇拜，源于这种信仰的精神和道德态度，参照它对个人或集体的影响，个人或大众接受这种感情为精神及其实践生活的标准。（《牛津英语词典》）
3. 信仰和崇拜：对于存在、自然、崇拜神灵、涉及宇宙和人类生活的神圣性的信念和观点。（《微软电子百科全书》）
4. 具体体系：具体制度化的或个人的涉及神灵的信仰和操行体系。（《微软电子百科全书》）
5. 个人信仰或价值观：个人生存所依据的一系列强烈主张的信仰、价值观和态度。（《微软电子百科全书》）
尽管看起来有些很接近，但是这些定义都没有给出deen的全貌。换而言之，伊斯兰胜于宗教单词的这些定义所描绘的那样。作者担心读者把“伊斯兰”理解为所谓的“宗教”、担心他可能套用上述某种定义，而不能理解伊斯兰的完整含义。因此，详细讨论是有必要的。
单词deen原意丰富，茂杜迪（Maududi）试图把它总结于一段话中，(从语义上讲，它意指) 一种完整的生活方式，其中个人赋予他视为终极权威的谦恭和顺服，并根据由该权威规定的界限、法则和规律约束自己的行为，期待他认可、欣赏和报偿忠诚性服务，并畏惧其自己不足而导致的羞辱和惩罚。除了“穆斯林”能包含其完全要素外，或许世界上的任何国家或民族等术语都无能为力。
注意到上面引述的几种对宗教的定义都没有明确表达出宗教包含的人生的每一时刻和每一方面，而这些被deen所表述。例如，如果把最后的定义做如下修正，它会完全正确：“个人生存所依据的、并体现在人生各方面的一系列强烈主张的信仰、价值观和态度。”因此，它也包含社会交互的各方面并超越于上述第五个定义给出的“个人的信仰与价值观。”
第二，有些定义缺少对术语deen很关键的顺从和仆从观。第二条定义只捕获了部分内容：“人对某些高级的、能控制命运的不可见能力的认可，并加以顺从、敬畏和崇拜……”这个定义可进一步改进：把顺从改为绝对顺从。
第三．对于单词deen重要的还有，要接受神圣权威，因此有意愿也理解顺服他是正确和理所当然的。换而言之，人在认识到这种关系正确后就想实现自己在这种关系中的角色。第一条定义几乎捕获者这个概念：“表明信仰、尊重和取悦的愿望。”
虽然这些点分散于在上述各定义中，但它们全都包含在阿语单词deen的定义中。换而言之，它们都被呈现在伊斯兰“宗教”中。
总之，在宗教意义上，deen意指在生活所有领域，自愿全身心顺从主的权威，完全、奉献忠诚和顺服，体现出所有法律来自于主，承认这是主的应有权利，并认识到这是自己的高尚目标。这便是伊斯兰观的宗教或者deen，也是对穆斯林所期望的。